Gli ambientalisti che si oppongono alla costruzione della conduttura di gas naturale tra Thailandia e Birmania hanno ricevuto líavvertimento che líAutorità Petrolifera della Thailandia (PTT) userà metodi repressivi contro gli oppositori. Il contratto del gasdotto rende la PTT complice della giunta militare birmana, insieme alla Unocal Corporation e alla Total Petroleum. Lungamente criticato per essere legato a brutali violazioni dei diritti umani in Birmania, il gasdotto è ora preso di mira per la distruzione dellíecosistema di una foresta tropicale in Thailandia.

Almeno 80 gruppi ambientalisti thailandesi si sono attivati per opporsi al corrente progetto del canale, che corre attraverso la foresta tropicale primaria. Gli elefanti che si sono spostati a causa della distruzione vagano vicino alle fattorie calpestando il raccolto.

Gli ambientalisti sono determinati a mantenere i loro accampamenti nonviolenti a Huay Kae Yong o a KM-27, nonostante abbiano ricevuto minacce di violenza e nonostante la rimozione forzata degli abitanti dei villaggi dellíarea. Il dialogo è attualmente in corso tra i rappresentanti dellíUfficio del Primo Ministro e gli ambientalisti riguardo le minacce fatte contro gli oppositori.

Il Gruppo Ambientalista Kachanaburi ha anche espresso preoccupazioni circa una notizia che parla di un complotto da parte dei sostenitori del canale per rapire il leader ambientalista Phinant Chotirosseranee, che sta accampandosi nellíarea disputata con pochi altri.

Si è scoperto che líaccordo firmato nel 1995 specificava che se il lavoro non fosse stato completato entro il mese di luglio del 1998 entrambe le parti costituenti il contratto avrebbero pagato una multa. Tuttavia, non cíè stato un pubblico esame del contratto attuale fino a quando la PTT ordinò di pubblicarlo nel dicembre 1997.

Esperti legali thailandesi dicono che il gasdotto può essere sospeso sotto la stipula di un contratto per "forza maggiore". La forza maggiore include i disastri naturali, i sabotaggi o le dispute civili. La forza maggiore indicata nel contratto include anche atti di governo e proteste civili, secondo líesperto internazionale di legge Dej-Udom della Law Society della Thailandia.

Questo significa che il gasdotto può essere sospeso senza multe contro i soci se:

1. è permesso continuare il blocco;

2. il Primo Ministro della Thailandia ferma il progetto fino a quando non venga definito un accordo tra le parti.

Per molte persone facenti parte del movimento americano per la Birmania, il coinvolgimento in questo caso ha fatto convergere molti attivisti per i diritti umani in Birmania. Ora, più che mai, le due questioni si sono incontrate nella parte thailandese. Dal punto di vista dei diritti umani, qualunque ritardo nella costruzione del gasdotto priva la giunta militare di un grosso flusso di denaro. Dalla punto di vista della salvaguardia della foresta, ogni ritardo metterà sotto pressione i soci causandolo spostamento del gasdotto fuori da aree di foresta così delicate.

*_______________THAILANDIA

Dear Prime Minister,

the international community is watching the Petroleum Authority of Thailand, and is paying close attention to how it deals with the peaceful activists who are opposing the Thai-Burma pipeline. Under the new Thai constitution the people of Thailand has the right to voice opposition.

To use violence against them will damage Thailandís image abroad, and render meaningless your countryís "Amazing Thailand" tourism promotion.

Please donít make Thailand another Burma.

Egregio Signor Primo Ministro, la comunità internazionale sta osservando líAutorità Petrolifera della Thailandia (PTT) e sta facendo molta attenzione a come si comporta con gli attivisti nonviolenti che si stanno opponendo alla costruzione di un gasdotto fra la Thailandia e la Birmania.

Secondo la nuova costituzione il popolo thailandese ha il diritto di fare opposizione. Usare violenza contro gli attivisti danneggerebbe líimmagine della Thailandia allíestero e renderebbe senza significato la promozione turistica "Amazing Thailand" (Fantastica Thailandia). Per favore non fate della Thailandia uníaltra Birmania. Distinti saluti.

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